Los colaboradores que se desempeñan en plantas industriales deben ser plenamente conscientes de la importancia de utilizar los Equipos de Protección Personal (EPP), ya que éstos son fundamentales para resguardar su integridad física.
Para profundizar en la relevancia del uso de los EPP en el ámbito de la seguridad laboral, conversamos con Alejandra Scantlebury, People Supervisor de Humanet, quien nos explicó cómo una cultura de prevención sólida es clave para garantizar la seguridad de todos.
1. ¿Por qué es fundamental el uso de equipos de protección personal (EPP) en las plantas industriales para garantizar la seguridad de los trabajadores?
Porque en una planta industrial siempre hay riesgos y peligros. El EPP es la última barrera que tenemos entre el trabajador y un accidente. No importa qué tan cuidadoso seas, siempre puede pasar algo, y ahí es donde el EPP marca la diferencia, protegiéndonos de ese riego.
2. ¿Qué tipos de riesgos específicos en las plantas industriales pueden mitigarse mediante el uso adecuado de EPP?
Muchísimos: desde golpes, cortes, caídas, hasta exposición a químicos, ruidos fuertes o electricidad.
Por ejemplo, un casco puede proteger de un golpe fuerte en la cabeza, unos guantes adecuados te protegen de quemaduras, sustancias químicas, cortes, etc. En el caso de los lentes de seguridad son clave para no perder la vista por una chispa, partícula o polvos que se puedan introducir en nuestros ojos.
3. ¿Cómo influye el uso de EPP en la reducción de accidentes laborales y enfermedades profesionales en las plantas industriales?
Definitivamente el EPP determina la gravedad en un accidente, ya que el EPP no elimina el riesgo pero sí protege al individuo expuesto. Por ende, si la persona se encuentra expuesta pero usa un EPP adecuado, tiene menos probabilidades de sufrir algún daño físico que una persona que está expuesta y no lo usa.
Si todos los colaboradores utilizan el EPP como debe ser, los accidentes definitivamente disminuyen, por ejemplo: si tenemos a un soldador que se encuentra utilizando la flexible para eliminar la escoria de su cordón de soldadura, al usar el equipo, inevitablemente van a salir chispas y escorias de la pieza que está trabajando pero si este colaborador tiene una careta facial, y una chispa va directo hacia su ojo, la careta lo protegerá y no pasará nada. Mientras que, si tenemos a otro en la misma situación pero sin protección facial, la chispa irá directamente hacia su ojo y definitivamente le causará una incomodidad, que puede ser solo molesta o algo muy grave, ambas personas estaban en una situación que no podían cambiar ni evitar, pero uno estaba protegido ante la probabilidad y el otro no.
En el caso de las enfermedades que se desarrollan con el tiempo, como problemas respiratorios o pérdida auditiva, esto no es notorio de inmediato, pero con el hábito de utilizar este EPP siempre, las personas pueden prevenir este tipo de enfermedades progresivas a futuro.
4. ¿Cuáles son las consecuencias para la salud de los trabajadores si no se utilizan los equipos de protección personal adecuados en un ambiente industrial?
Las consecuencias pueden ir desde algo leve, como un corte o un raspón, hasta algo irreversible, como perder un dedo, la vista, o incluso la vida. También hay daños que no se ven de inmediato, como las enfermedades respiratorias o auditivas.
5. ¿Cómo contribuye el uso de EPP en la mejora de la productividad en las plantas industriales?
Un trabajador que está protegido se siente más seguro y, de esa manera, trabaja mejor. Además, si hay menos accidentes, no hay tantas interrupciones, incapacidades o retrasos, y eso hace que la producción sea mas eficiente.
6. ¿Qué importancia tiene la capacitación de los trabajadores en el uso correcto de los EPP dentro de las plantas industriales?
Es clave, porque de nada sirve tener el EPP si no se sabe usar bien. A veces la gente se lo pone mal o lo deja a un lado porque “molesta”, y ahí pierde todo el sentido. Con la capacitación, los trabajadores entienden el porqué de cada equipo y le dan el uso correcto.
7. ¿Cómo se puede garantizar que los trabajadores utilicen el equipo de protección personal de manera constante en un entorno industrial?
Creo que se logra con tres cosas: concientización, supervisión y ejemplo. Si los jefes y compañeros también lo usan, uno lo ve como algo normal. Además, si se recuerda constantemente la importancia y se supervisa, poco a poco se vuelve un hábito obligatorio.
¿Qué normativa y estándares deben cumplir los equipos de protección personal utilizados en las plantas industriales?
Para cada EPP puede variar la normativa, pero las más comunes son: OSHA, ANSI, ISO.
